Immer mehr wichtige Daten und Unterlagen von Unternehmen und Privatleuten werden heute ausschließlich auf Computern gespeichert. Der Verlust dieser Daten kann hohe Kosten für die Wiederbeschaffung und die erneute Einspeicherung nach sich ziehen, sofern ein Ersatz überhaupt möglich ist. Auch das Ausspionieren oder die Veränderung gespeicherter Daten birgt hohe Risiken. Daher ist es wichtiger denn je, auf Computern gespeicherte Daten zuverlässig zu sichern.

Sicherheit sollte dabei in zweierlei Hinsicht garantiert sein: Einerseits die Absicherung gegen Datenverlust durch technisches Versagen der Speichermedien oder durch Bedienungsfehler, andererseits aber auch eine Absicherung gegen fremden Zugriff auf eigene Daten, etwa durch Hacker oder Computerviren.

Herkömmliche Backup-Verfahren können diese Sicherheit nur eingeschränkt gewähren. So ist die Erstellung von Backups auf CD oder DVD mit erheblichem Zeitaufwand verbunden, gleichzeitig gilt inzwischen als erwiesen, dass ein Datenverlust auf diesen Speichermedien bereits nach wenigen Jahren möglich ist. Mit einem zunehmenden Datenbestand steigt nicht nur der Platzbedarf, sondern auch der Verwaltungsaufwand zum Auffinden der gerade benötigten Daten. Eine Speicherung auf externen Festplatten erleichtert zwar die Datenverwaltung, birgt aber ähnliche Risiken eines Datenverlusts und ist anfällig für den Befall mit Computerviren gerade in den Fällen, in denen auch der Ursprungscomputer davon betroffen ist. Der Schutz der Daten vor Diebstahl oder physikalischer Beschädigung muss in diesem Fall zudem auf die Speichermedien ausgeweitet werden.

Online-Speicherplatz von Webhosting- oder DSL-Anbietern verspricht eine einfache Lösung dieses Problems. Häufig bleibt dabei allerdings der Schutz der Daten vor fremdem Zugriff vollständig dem Anwender überlassen, und die Sicherheit vor Datenverlust wird nicht garantiert. Das Problem der Datensicherheit bleibt damit ähnlich groß wie bei einer Speicherung auf dem eigenen Computer.